Op 5 november 1985 werd de genealogische geschiedkundige kring (een ere-burgemeester sprak ooit over de gynaecologische kring) officieel boven de ‘staatsbladerlijke’ doopvont gehouden. Huidig voorzitter Guido Vangansewinkel nam destijds in oktober het initiatief een lessenreeks stamboomonderzoek te organiseren. Die kon op heel wat interesse en bijval rekenen en de bal was aan het rollen. Men voelde meteen aan dat het niet bij deze ene actie mocht blijven, maar dat in een permanente werking moest voorzien worden. Er was duidelijk

nood en er bestond een leemte.

Omdat het stamboomonderzoek aan de basis lag, werd in de eerste plaats het genealogische aspect in de naam opgenomen. Aangezien genealogie echter niet zonder geschiedenis kan, werd ook het adjectief geschiedkundige voor de kring geplaatst. Het was meteen een van de weinige, zo niet de enige, apolitieke vereniging gevormd door leden van de drie deelgemeenten.

Zeven jaar later, in 1992 zaten een aantal bestuursleden rond de tafel. In hun achterhoofd sluimerde het idee om te starten met een eigen tijdschrift. Alzo geschiedde. Na 24 jaargangen, 93 nummers, 296 artikels van 28 verschillende auteurs en 3.995 blz. (zie rubriek Tijdschrift) hield het tijdschrift in december 2015 in deze vorm op te bestaan. Het werd een beetje noodgedwongen vervangen door een jaarboek, omdat een aantal auteurs van het eerste uur om een of andere reden afhaakten. Om de bloeddruk bij de overblijvers onder controle te houden, werden vier stressmomenten herleid tot één.

De 30 jaarboeken en aparte publicaties zijn tot op heden nog eens goed voor 8.053 blz., zodat in het totaal van 1992 tot en met 2024 12.048 blz. leesvoer werden gepubliceerd. Het eerste boek: ‘Zij waren hier – Zij zijn hier’ uit 1994 was meteen een schot in de roos en ging bijna 900 keer over de toonbank. Ook de andere publicaties vonden een gretig lezerspubliek.

Bij het opstarten van het tijdschrift werd naar een gemeenschappelijke naam voor de drie deelgemeenten gezocht. Uiteindelijk koos men voor de naam Limes Gatia (zie rubriek De naam).

De activiteiten van de kring zullen we in een soort onorthodox steno opsommen. Voordrachten, tentoonstellingen, Open Monumentendagen, de pilotenroute, herdenkingen i.v.m. WO2, teksten voor de gemeentelijke toeristische folders, voor verschillende wandel- en andere gidsen, voor de website van de gemeente, vertelavonden en andere projecten in samenwerking met de cultuurraad. Nauwe samenwerking met IOED Zuid-Hageland kreeg enkele jaren geleden vorm. Limes Gatia gaf zelf de aanzet en werkte intensief mee aan de viering van de 925ste verjaardag van Rummen in 2003 en de 850ste verjaardag van Geetbets in 2006, 250 jaar kerkwijding in Rummen.  75 jaar einde van WO2 in 2019 in de sporthal van Rummen met meer dan 300 aanwezigen is zeker ook een uitschieter, etc. etc.  In 2026 is de kerk van Geetbets 250 jaar gewijd en in 2028 zal Rummen 950 jaar bestaan. Agendapunten.

De kring is uitgegroeid tot het onmisbaar geworden ‘geheugen’ van de gemeente. Dit geheugen kreeg gestalte in het G-Museum dat een historische collectie over Geetbets herbergt en misschien nog te weinig gekend is. Eén van de werkpunten. We moeten zeker nog vermelden dat zowel de kring zelf, als een aantal individuele leden de voorbije jaren de gemeentelijk cultuurprijs mochten ontvangen.

Anno 2025 moeten we vaststellen dat het ledenaantal daalt. De gemiddelde leeftijd stijgt – de wet op de privacy verhindert ons hier een getal op te plakken - en de natuurlijke afvloeiing wordt te weinig ingevuld door ‘jonge’ krachten, een fenomeen waarmee vele verenigingen kampen en waarvoor men niet alleen bij ons alsnog vruchteloos een oplossing vindt.

Die natuurlijke afvloeiing doet ons even stilstaan bij het overlijden van ons oudste lid Jean Smet, 93 jaar, in september 2025. Maar ook bij het overlijden van alle andere leden, in bijzonder onze oud-bestuursleden: Lucienne Swijsen, Roger Landerloos, Marcel Roosbeek, Jos Journée, en Louis Ruytinx.

Een ander agendapunt bij de aanvang van dit jaar waarin we de  40^ste verjaardag vieren, was de opfrissing en de aanvulling van de oude website. Dat agendapunt kunnen we nu ook afvinken.

We hebben de 40^ste verjaardag in De Waterhoek gevierd. Die behoort nu ook tot het verleden. Spijtig genoeg. Destijds waren wij een van de eerste verenigingen die daar hun ledenfeest vierden en anno 2025 waren we een van de laatste. Sic transit gloria mundi. Een klein Dewervertje om af te sluiten.